Jedna z najważniejszych polskich artystek współczesnych. Jej najbardziej znanymi pracami są abakany – monumentalne formy przestrzenne z charakterystycznych, własnoręcznie tkanych materiałów. Drugim sztandarowym polem twórczości Abakanowicz są realizacje w przestrzeni miejskiej, przyjmujące formę multiplikowanych odlewów postaci ludzkich.

Wybór miękkiej materii i brawurowy stosunek do aranżacji przestrzeni – zaprezentowane po raz pierwszy w wielkiej skali podczas Międzynarodowego Biennale Tkaniny w Lozannie w 1962 roku – zrewolucjonizowały myślenie o języku rzeźby lat 60. i 70. Trzy lata później, w 1965 roku, Polkę nagrodzono złotym medalem podczas prestiżowego Biennale w Sao Paulo, czyniąc ją jednocześnie jedną z najbardziej inspirujących artystek współczesnych, którą pozostaje do dziś.

W roku 1998 została odznaczona Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski, w roku 2005 – Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”.

Prace Abakanowicz znajdują się najważniejszych kolekcjach sztuki w kraju i za granicą, w tym m.in. w Centrum Sztuki Współczesnej Zamek Ujazdowski w Warszawie, Muzeum Narodowym we Wrocławiu, Centrum Pompidou w Paryżu, Ludwig Museum w Kolonii, Metropolitan Museum of Modern Art w Nowym Jorku i National Gallery w Waszyngtonie.